广州市实施大视角思路、高起点建设、严要求管理，筹建大型、环保型的现代化垃圾处理设施。

广州市调整生活垃圾处理方式，计划到2010年前，生活垃圾处理将从填埋为主逐步过渡到焚烧为主并辅以综合利用；大力实施垃圾减量；将垃圾填埋场的功能从处理原生生活垃圾转变为处理二次废弃物的终处理设施。

李坑生活垃圾焚烧发电厂是由市政府总投资7.252亿元人民币建设的第一座具有国际先进水平的生活垃圾焚烧发电厂，日处理1000吨。它是目前国内唯一采用中温次高压参数的垃圾焚烧发电厂。

广州的生活垃圾卫生填埋场都建有独立的垃圾渗滤液处理厂，渗滤液经处理后达到国家二级或三级排放标准。特别是兴丰生活垃圾卫生填埋场，是国内第一个采用双衬层防渗系统和采用反渗透工艺处理渗滤液等高新技术建设的垃圾填埋场，实现了渗滤液零排放。

在广州兴丰生活垃圾卫生填埋场，大量的沼气不再像过去那样排到大气中，而是经预处理后用于发电。利用填埋过程中产生的沼气发电，比焚烧垃圾发电的环境效益更高，有七成以上的垃圾沼气可以转化为电能。“兴丰”的两个机组每天发电5万千瓦时，到2010年将增至12台机组，装机容量达1万千瓦，发电时间可持续20年。

为使餐厨垃圾得到有效资源利用，广州首座餐厨垃圾资源化处理厂预计将在2007年建成投产，日处理餐厨垃圾1000吨，是国内目前最大的餐厨垃圾资源化处理项目。

广州还引进建设真空管道垃圾收集系统。采用这种系统，垃圾收集实现自动化，从而使垃圾流和人流完全隔离。此系统已纳入广州市金沙洲居住新城规划中。此举在我国居住区尚属首次，全部建成后将是目前世界上最大的真空管道垃圾收集系统。