环保产业是落实节能减排的技术支撑和物质基础。国家节能减排工作对环保产业是一个绝佳的发展契机。
“十一五”期间，我国环保投资总额约达1.4万亿元。国家将实施危险废物和医疗废物处置、城市污水处理、燃煤电厂脱硫等八大重点环境保护工程。这些工程项目的实施，无疑将极大地拉动环保产业的市场需求。中央财政将以年均18％的速度增加环保投入，预计将安排环境保护资金总计1250亿元~1365亿元，这将为我国环保产业发展提供机遇。
预计“十一五”期间，我国环保产业仍可望保持15％以上的增长速度。到“十一五”期末，环保产业的年总体规模(产值)将达到8000亿元~1万亿元。
然而，就当前我国环保产业发展的整体水平而言，要为国家节能减排工作提供强有力的支持，尚面临各方面的挑战。从总体上来讲，我国环保产业整体和核心竞争力较低，关键设备和核心产品的技术水平及可靠性等与发达国家相比仍有较大差距；环境服务尚处于起步阶段，规模小、市场化进程缓慢，滞后于环境保护工作的需求；在为清洁生产、循环经济等提供技术支持方面还存在较多的薄弱环节。
机遇和挑战向来都是共存的。面对国家经济社会发展和环境保护工作的需要，环保产业只有抓住机遇，努力实现技术进步，加快产业升级步伐，不断提高支持能力和水平，方能担当起历史所赋予的重任。
“十一五”期间，应从以下几个方面推动环保产业的发展。
一是完善政策制度体系建设，加强对环保产业的指导。制订和完善促进环保产业发展的战略、政策、标准及环境技术管理体系，为环保产业持续健康发展提供保障。加快制订我国环境要素和重污染行业的污染治理技术政策、指南、工程技术规范、环保产品技术标准，制订和发布鼓励发展的环保技术、产品目录等。
二是加快环境科技创新，提升环保技术水平。推动以企业为主体、市场为导向、产学研相结合的技术创新体系建设。实行支持环保技术自主创新的财税、金融政策，结合重大环境保护项目，支持发展具有自主知识产权的环保技术。通过引进、消化、吸收和创新，掌握环保核心技术和关键技术。
三是加大投入力度，创建多元化的产业投资环境。加大各级政府对环保产业的投资力度，加快环保投融资体制改革，拓宽投资渠道，建立完善与市场机制相适应的多元化环保产业投融资机制，调动全社会投资环保产业的积极性，鼓励有条件的企业借助股票、债券、基金市场和前期信贷等资本市场融资。
四是大力发展环境服务业，加快环境服务业市场化、产业化进程。制订和完善扶持环境服务业发展的科技、财税、金融等政策措施，推进环境咨询服务的市场化，大力发展环境污染治理设施运营业，建立和完善污染治理设施运营监督管理的法规制度，积极推行环境污染治理设施的企业化、市场化和社会化运营。
五是扶持骨干企业发展，培育优势骨干企业队伍。在危险废物处置及城市污水、垃圾处理等重点领域扶持培育一批核心技术能力强、管理现代化的设备制造骨干企业和能进行重大工程设计、建设、运行的专业化环境服务企业，积极引导中小型企业向专、精、新、特的方向发展。
六是加强监管，切实规范产业市场。严格环境市场准入制度，抑制不正当竞争，建立统一、开放、公平、有序的产业市场。
目前，我国环保产业正面临着发生深刻变革的历史时期，这个变革的实现将带来我国环保产业发展质的飞跃。我们应认清环保产业发展面临的形势和任务，增强做好环保产业工作的使命感和责任感。