我国污水处理厂建设，多年来，投资基本上都没有涉及污泥处理，以至于污泥在没有得到妥善处置的情况下,导致二次污染,使污水处理在某种程度上失去意义。据不完全统计，目前全国城市有污水处理厂近883座，县城有污水处理厂近323座，年产生含水湿污泥在1500万吨以上。若污泥得不到处理,就将变成一次污染大转移，再次污染土壤、水源甚至食物链；如果在污泥污染环境后再进行二次治理，经济成本将更加昂贵，技术难度也更大。
污水和污泥是解决城市水污染问题同等重要又紧密关联的两个系统。污泥处理处置是污水处理得以最终实施的保障。在发达国家,污泥处理处置是极其重要的环节，其投资约占污水处理厂总投资的50～70%。而我国早期的污水处理厂，由于没有严格的污泥排放监管，普遍将污水和污泥处理单元剥离开来,为了追求简单的污水处理率，尽可能地简化、甚至忽略了污泥处理处置单元；有的还为了节省运行费用将已建成的污泥处理设施长期闲置，甚至将未做任何处理的湿污泥随意外运、简单填埋或堆放，致使许多大城市出现了污泥围城的现象并已开始向中小城市蔓延，给生态环境带来不容忽视的安全隐患。
目前,我国虽然对污泥问题开始关注，但仍然停留在技术层次。2003年开始,我国主要大城市开始尝试进行污泥处理处置规划。如：广州市近期采取生污泥填埋，远期将用于农肥；深圳市已完成专项规划，拟采取热干化加焚烧工艺；上海市则根据不同情况，采取处理分散化、处置集约化、技术多元化的方针；天津市计划建设3座污泥处理场，采用污泥消化发电工艺，但尚无污泥最终处置的方法。