海南省近年来通过人工湿地技术处理农村生活污水，不仅处理效果显著，还具有建设运行费用低等优势，对改善农村环境起到了重要作用。
人工湿地的工艺原理是在不同材质、不同粒径配比的基质填料上种植特定的净水植物，从而成为人工建造的、可控制的、工程化的湿地生态系统。当污水通过湿地系统时，其中的污染物质通过沉积、过滤、吸附和分解等作用得到净化。同时，人工湿地中的植物除了增加湿地基质的透水性，还能与周围环境的原生动物、微生物等形成各种小环境，通过氧的传递，形成特殊的根际微生态环境，这一微生态环境具有很强的净化废水的能力。
中国科学院水生生物研究所的专利——复合垂直流人工湿地技术的突出优点是系统净化功能强，这一技术不仅可对污水进行集中处理，而且可因地制宜进行分散处理。
工程建设运行费用较低也是人工湿地技术的重要特点。采用复合垂直流人工湿地技术的单位投资成本约1100元/吨，运行成本低于0.1元/吨，同时，这一系统日常运行管理维护只需一名兼职管理人员。
目前，海南省已建、在建的复合垂直流人工湿地包括文昌市文教镇、海口市大致坡镇、琼海市万泉镇、三亚市田独镇等。