国家环保总局科技司技术处调研员姜宏指出，目前环保产业呈现出了与传统环保产业很大不同的发展特点。一些环保设备和行业逐渐被淘汰，但这并不等于整个环保产业的削减，很大程度上，这意味着环保产业的前进和发展。企业通过调整产品结构、改进生产工艺等方式，进入环保产业。环保产业正在突破传统设备制造产业的局限，开始向外延伸，环保企业向着更专业的方向发展。
　　在国家严格的减排压力下，很多原本污染严重的项目不得不加大环保投入，这为环保产业创造了巨大的市场需求。

国家节能减排政策对新建项目市场准入的严格控制、加快淘汰落后产能，这给为电力、钢铁、化工、建材、电解铝、煤炭、造纸等高污染、高能耗行业提供环保技术和设备的环保企业带来机会。据中国环保产业协会预计，“十一五”期间，全国环境污染治理投资共需15050亿元，约占同期国内生产总值的1.3％。其中:城市环境基础设施建设约需6600亿元；现有工业污染源治理约需2800亿元；新建项目“三同时”投资约需4000亿元；生态环境保护约需1150亿元；能力建设约需400亿元。国家将重点实施八大环境保护工程，总投资约4789亿元。到2010年，我国环保产业产值达到8000亿～10000亿元，成为国民经济的一个重要部分及国内外加强合作的重点领域之一。

照国家的规划，中国城市化率将提高到65％，污水、垃圾处理服务的覆盖率将进一步提高；加上服务价格增加，因此以供水、污水和垃圾处理的环境服务业主业收入，将超过每年3000亿元。加上服务主业带动的工程、设备、咨询等辅助产业，环境服务业年总服务收入将超过4000亿元。环境服务业将成为国民经济中举足轻重的产业。

目前环保企业面临的难题之一就是如何获得足够的资金。另一个问题就是核心技术的缺乏。此外，环保产业也受到中国工业的整体发展水平的限制。