在日本举行的爱知世博会上颇受关注的“玉米”塑料，就是生物可降解塑料家族中的重要一员。利用玉米中的淀粉制成的PLA（聚乳酸）颗粒，可以被压制成各种包装袋、泡沫塑料或餐具。具有无毒、无刺激性、强度高、可塑性好等诸多优点，易加工成型。这种塑料不但在自然条件下可以自行分解（形成二氧化碳和水），而且来源为玉米等淀粉作物，原料供应量十分充足，因而广受业内关注。
据介绍，在发达国家，聚乳酸已经在蔬果农产品包装、瓶子（只适用冷藏、短保质期产品）、一次性餐盒、托盘、收缩薄膜包装、家电外壳、刚性包装、信封透明窗口膜甚至服装毛巾等领域大显身手。
在爱知世博会上除了一次性餐具、杯盘和垃圾袋以外，圆珠笔、托盘、杯子、路标、养花所用的泥土等日常用品，地毯、牛仔裤、丰田汽车底座等，均采用生物降解塑料制作而成。
我国已有不少生产厂家开始对这个可降解塑料家族的其他成员展开研发工作。
宁波天安生物材料有限公司的PHBV（羟基丁酸酯共聚羟基戊酸酯）是在特殊菌种的细菌体内合成得到的一种生物可降解塑料，可用于包装领域和日用化学品领域。主打产品为高尔夫球托、耐热餐具、啤酒周转箱、注塑瓶、吹塑瓶等各种塑料产品。
广东联亿生物工程公司的PHA产品，与其他可再生资源型塑料相比，具有更好的抗热湿气性能，用PHA制成的薄膜，其透氧率仅为聚丙烯的1／40，并具有很强的抗紫外线能力，对食品保鲜更为有利。此外，这种材料还可作为新型生物医学材料，用做骨骼、血管代用品、骨板、肘钉、缝线、烧伤覆盖膜或药物缓释载体等。
海尔科化股份有限公司的PBS系列产品不但能够满足通用塑料的使用要求，而且生产工艺简单，可在通用加工设备上进行各类成型加工，与其他生物降解聚酯相比，PBS类聚酯具有优异的耐热性能。
发达国家十分重视生物可降解塑料的研究开发，将生物可降解塑料作为“第四类新材料”，我国已成为生产可降解塑料的主要国家之一。国家制订了各种政策和法规，鼓励生物可降解塑料的应用。但是，从总体上看，这一行业仍处在有待于对技术进行更加深入研究、提高性能、降低成本、拓宽用途并逐渐推向市场的阶段。
由于生产成本（是普通塑料的4～5倍）等原因，其国内外市场目前都处于形成阶段，业内人士认为，可降解材料的发展是一项长期工作，需国家政策、法律、资金扶持以及科研与企业界两方面的互动。企业的活力决定了可降解材料产业的活力；而科研力量的强弱决定了可降解材料产业的层次。如何整合资源，在新形势下求得共赢，是该行业需要破解的问题。
“绿色奥运”、“循环经济”、媒体呼吁、国家的“三农”扶贫政策给了以农作物为主要原料的可降解材料生产企业发展的良机，石油价格上涨为替代能源的生存打开了方便之门，将会推动相关产品在技术上和商业上的成熟。